Gubernur Kathy Hochul pekan lalu menandatangani serangkaian undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan akses penitipan anak dan sumber daya keluarga di New York, namun vetonya terhadap undang-undang penitipan anak yang penting menuai kritik tajam dari para advokat dan anggota parlemen.
Salah satu langkah yang baru ditandatangani adalah undang-undang yang memungkinkan distrik layanan sosial setempat untuk menggunakan dana hibah penitipan anak selama masa kelayakan, sehingga memberikan akses yang lebih cepat kepada keluarga untuk mendapatkan penitipan sementara permohonan mereka diproses. Undang-undang lain mewajibkan rencana asuransi kesehatan komersial untuk mencakup tes neuropsikologis yang dirujuk oleh dokter untuk disleksia, yang bertujuan untuk meningkatkan diagnosis dan intervensi dini.
Hochul juga menyetujui undang-undang yang mewajibkan transparansi dalam bahan-bahan popok yang dijual di New York dan undang-undang lain yang memberikan hak kepada pasien bersalin untuk didampingi doula yang ditunjuk selama mereka dirawat di rumah sakit bersalin.
“Dengan paket undang-undang ini, kami mengambil langkah berarti untuk menjadikan New York tempat yang lebih terjangkau untuk membesarkan keluarga,” kata Hochul. “Dengan mengatasi biaya dan memperluas akses ke layanan penting, kami memastikan setiap orang tua memiliki alat yang mereka butuhkan untuk berkembang.”
Namun, gubernur menghadapi reaksi keras karena memveto beberapa rancangan undang-undang yang menurut para pendukungnya sangat penting untuk mengatasi masalah sistemik terkait akses penitipan anak. Sebuah rancangan undang-undang yang diveto bertujuan untuk menghilangkan persyaratan pendapatan minimum bagi keluarga yang mengajukan permohonan bantuan penitipan anak, sebuah langkah yang menurut para pendukungnya akan memperluas kelayakan dan memberikan bantuan kepada keluarga berpenghasilan rendah.
“Veto ini merupakan pukulan telak bagi keluarga pekerja, terutama mereka yang berkulit berwarna yang secara tidak proporsional terkena dampak kebijakan pembatasan saat ini,” kata Rebecca Garrard, wakil direktur eksekutif Komunitas Citizen Action New York.
Anggota Dewan Sarah Clark, salah satu sponsor RUU tersebut, mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap apa yang disebutnya sebagai pendekatan yang ketinggalan jaman terhadap bantuan penitipan anak. “Persyaratan lama yang menyatakan bahwa warga New York harus memperoleh penghasilan minimum untuk memenuhi syarat membuat terlalu banyak penduduk pekerja keras di negara bagian kita yang harus berjuang sendiri.
RUU lain yang diveto akan memisahkan kelayakan bantuan penitipan anak dari persyaratan kerja, sehingga memungkinkan orang tua menerima pengasuhan tanpa memandang status pekerjaan. Para pendukung berpendapat bahwa langkah tersebut akan mendukung orang tua dalam mengejar pendidikan, pelatihan kerja, atau pemulihan dari tantangan hidup.
Para pendukung tetap berharap karena Hochul memiliki waktu hingga 24 Desember untuk mengambil tindakan terhadap tagihan penitipan anak lainnya yang tertunda. Salah satu rancangan undang-undang tersebut bertujuan untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja di sektor penitipan anak melalui insentif dan perbaikan kondisi bagi penyedia layanan.
“Reformasi penitipan anak adalah salah satu masalah paling mendesak yang dihadapi keluarga-keluarga di New York,” kata Garrard. “Dia mempunyai kesempatan untuk membalikkan keadaan dengan menandatangani sisa tagihan. Keluarga di seluruh New York mengandalkannya.
Keputusan Hochul dalam beberapa hari mendatang akan berdampak signifikan terhadap model penitipan anak di negara bagian tersebut karena keluarga dan penyedia layanan terus menuntut solusi yang lebih komprehensif dan adil.
